El 9 d’octubre és una data que sovint passa desapercebuda en el calendari d’efemèrides, eclipsada per altres esdeveniments. No obstant això, per a qualsevol persona que hagi enviat o rebut una carta, un paquet o, fins i tot, hagi fet una compra en línia a un altre país, aquest dia mereix una atenció especial. És la jornada en què celebrem el Dia Mundial del Correu, en commemoració de la fundació de la Unió Postal Universal (UPU).

El desafiament d’un món connectat: abans de la UPU.

Abans de la creació d’aquesta organització, l’enviament de correu internacional era un autèntic malson. Imagineu-vos la situació a mitjan segle XIX: si volíeu enviar una carta d’Europa a Amèrica, el cost, les taxes i els procediments podien canviar dràsticament amb cada frontera que travessava el vostre missatge. Cada país, a més de cobrar per la seva pròpia part del trajecte, negociava tractats bilaterals amb la resta. El resultat era una xarxa complexa, lenta i prohibitivament cara d’acords, que feia que la comunicació global fos un privilegi, no un dret.

Aquesta anarquia postal no només obstaculitzava el comerç i la diplomàcia, sinó que frenava la mateixa idea de connexió global. El preu del segell depenia sovint del pes i de la ruta exacta, fent que la predicció del cost fos gairebé impossible.

1874: L’any que ho va canviar tot

La veritable fita es va assolir el 9 d’octubre de 1874 a Berna, Suïssa. L’impulsor d’aquesta revolució va ser Heinrich von Stephan, un alt funcionari postal de la Confederació Alemanya del Nord, que va convocar una conferència internacional. A Berna, representants de 22 nacions es van reunir per crear una organització que originalment es va anomenar la Unió Postal General.

El Tractat de Berna de 1874 va ser un acte de multilateralisme pioner. Va establir el principi fonamental que qualsevol ciutadà del món podia enviar una carta a qualsevol altre racó del món per un preu uniforme i assequible. En essència, va convertir el món en un territori postal únic.

Dos anys més tard, el 9 d’octubre de 1876 (la data que ens proposa l’efemèride), es podria considerar un punt de consolidació o l’inici d’una revisió, tot i que la fita fundacional és el 1874. El més important, però, és que la feina feta a Berna es va mantenir i consolidar. El 1878, durant el congrés de París, l’organització va ser rebatejada com a Unió Postal Universal (UPU), un nom que reflectia la seva ambició real.

La significació de la UPU

L’impacte del Conveni de Berna és gairebé incommensurable:

1. Territori únic: Va establir que qualsevol enviament de correu circulant entre els països membres seria tractat, a efectes de la tarifa, com si fos correu nacional. Això va posar fi a la necessitat de complicats càlculs i acords bilaterals.

2. Llibertat de trànsit: Va garantir el dret de pas lliure de correspondència en tot el territori de la Unió, una base crucial per a la velocitat i la fiabilitat del servei.

3. Estàndards tècnics: Va unificar les mides, els pesos i les condicions d’embalatge, fent que el processament del correu fos estandarditzat arreu del món.

La UPU va ser una de les primeres organitzacions internacionals d’aquesta mena, sent una precursora en l’establiment de la governança global. Avui dia, amb seu encara a Berna, és un organisme especialitzat de les Nacions Unides (des de 1948) que compta amb prop de 192 països membres.

El correu aquí: més vigent que mai

Tot i que vivim en l’era digital, el servei postal i la feina de la UPU mantenen una rellevància crucial. La xarxa postal mundial és l’estructura física de distribució més gran del planeta, amb milions d’empleats i centenars de milers d’oficines.

Mentre que el volum de cartes tradicionals ha disminuït, la UPU s’ha adaptat a l’auge del comerç electrònic. Avui dia, la majoria dels paquets i enviaments internacionals que es deriven de les compres en línia depenen directament dels acords i les normes que la UPU manté i actualitza constantment. Sense la UPU, l’enviament de productes d’un venedor de la Xina a un comprador de les Illes Balears (o viceversa) tornaria a ser un procés lent, car i ineficaç.

A més, la UPU continua treballant en àrees crucials com:

• Assistència Tècnica: Ajuda els països en desenvolupament a millorar les seves infraestructures postals.

• Inclusió Financera: Moltes xarxes postals locals ofereixen serveis financers i de transferència de diners a àrees rurals o remotes, un servei essencial per a la inclusió.

• Seguretat i Sostenibilitat: Lidera els esforços per modernitzar les xarxes, combatre el trànsit il·lícit i promoure pràctiques més ecològiques en el transport de mercaderies.

El 9 d’octubre és, per tant, una celebració del poder de la cooperació internacional. Ens recorda que un petit acord signat a Berna fa gairebé cent cinquanta anys va crear la base per a un dels pilars més bàsics i essencials de la nostra societat interconnectada: la possibilitat de comunicar-se i comerciar sense barreres. La pròxima vegada que poseu una carta al correu o rebeu un paquet, recordeu l’antiga ciutat suïssa de Berna i l’organització silenciosa que fa possible que el vostre missatge arribi a qualsevol lloc del món.