Avui, 3 d’abril, deixem de banda les grans batalles i els tractats diplomàtics per centrar-nos en una efemèride que, literalment, porteu a la butxaca en aquest precís moment.

Tal dia com avui, l’any 1973, es va produir un fet que semblava tret d’una pel·lícula de ciència-ficció: la primera trucada des d’un telèfon mòbil. El protagonista? Martin Cooper, un enginyer de Motorola que, des d’un carrer de Nova York, va decidir que era el moment de trencar les cadenes que ens lligaven a les parets.

Una escena digna de pel·lícula

Imagineu-vos la situació. Martin Cooper camina per la Sisena Avinguda de Manhattan. Porta a la mà un objecte que sembla un totxo de plàstic blanc: el Motorola DynaTAC 8000X. Pesa gairebé un quilo (800 grams, per ser exactes) i la seva bateria només dura 20 minuts de conversa, tot i que triga 10 hores a carregar-se.

En lloc de trucar a la seva mare o a la seva parella, Cooper va fer una jugada mestra de “troleig” històric: va trucar al seu gran rival, Joel Engel, cap de recerca de Bell Labs (AT&T).

—”Joel, et truco des d’un telèfon mòbil real. Un telèfon de mà, portàtil i personal.”

Silenci a l’altre costat de la línia. En aquell instant, la humanitat acabava d’entrar en una nova era: la de la hiperconnectivitat.

Per què és una efemèride de Ciències Socials?

Potser penseu que això és només història de la tecnologia, però des del vessant de les Socials, aquest invent va suposar una revolució en la geografia humana i en la sociologia:

1. L’espai i el temps: Abans de 1973, quan trucaves a algú, trucaves a un “lloc” (una casa, una oficina). A partir d’aquell dia, vam començar a trucar a una “persona”, independentment d’on estigués. Això va canviar la nostra percepció de la disponibilitat i de la privadesa.
2. Globalització i democratització: Tot i que aquell primer mòbil costava prop de 4.000 dòlars de l’època (uns 10.000 euros d’ara!), la tecnologia va acabar democratitzant l’accés a la informació. Avui, en moltes zones en desenvolupament, el mòbil és l’única eina per accedir a la banca, a l’educació o a la medicina.
3. El canvi en el llenguatge i les relacions: Hem passat de la veu al text, i del text a la imatge. La interacció social s’ha transformat totalment.

Del “totxo” al telèfon intel·ligent

És fascinant analitzar com, en poc més de cinquanta anys, hem passat d’una màquina que només servia per parlar a un miniordinador amb més potència que la tecnologia que va portar l’home a la Lluna. Per a un estudiant de secundària, veure el DynaTAC de 1973 és com mirar un fòssil, però és el pare de tots els iPhones i Androids que ens envolten.

Podeu imaginar passar 24 hores sense el vostre telèfon? Martin Cooper va inventar el dispositiu per donar-nos llibertat de moviments, però sovint ens sentim “esclaus” de les notificacions. Aquell 3 d’abril es va guanyar una llibertat tècnica, però ens va posar un nou repte ètic: saber quan apagar-lo.