Avui, 1 d’abril, molts països i regions del món, inclosa Menorca, celebren el “Dia dels Innocents” (April Fools’ Day), però l’any 1976, tres amics van prendre una decisió que no tenia res de broma. En un garatge de Los Altos, Califòrnia, Steve Jobs, Steve Wozniak i Ronald Wayne signaven el contracte de fundació d’Apple Computer Company.

Aquell 1 d’abril va marcar l’inici d’un canvi de paradigma en la història de la humanitat: el pas de la informàtica industrial a la informàtica personal.

Un garatge, uns amics i una visió

A mitjans dels anys 70, els ordinadors eren màquines gegantines, caríssimes i reservades a governs o grans universitats. Ningú pensava que una persona normal pogués voler un ordinador a casa. Però Wozniak (el geni de l’electrònica) i Jobs (el visionari del disseny i el màrqueting) tenien una idea diferent.

Tanmateix, Wozniak ha desmentit en diferents ocasiosn que el garatge fos un centre de fabricació. Més aviat era un lloc de trobada on els tres fundadors se sentien còmodes i que, en tot cas, funcionava com una oficina. La major part del disseny i treball tècnic es feia en altres llocs com el cubícul de Wozniak a l’empresa HP.

L’Apple I, el seu primer producte, era poc més que una placa de circuits que havien de muntar els mateixos compradors. Per finançar-lo, Jobs va vendre la seva furgoneta Volkswagen i Wozniak la seva calculadora científica HP. Aquest esperit emprenedor és un dels pilars de la història contemporània de l’economia i la tecnologia.

Per què l’1 d’abril va canviar la teva vida?

Tot i que Apple és avui una de les empreses més riques del món, la seva fundació ens permet reflexionar sobre conceptes que van molt més enllà dels diners:

1. La democratització de la tecnologia: Apple va ser clau per fer que la tecnologia fos “fàcil”. Abans, per fer servir un ordinador calia saber programar. Ells van apostar per les interfícies gràfiques (icones, finestres) i el ratolí, permetent que qualsevol ciutadà pogués accedir a la informació.
2. La Tercera Revolució Industrial: Si el segle XIX va ser el del carbó i el vapor, el segle XX va ser el del silici i la informàtica. L’1 d’abril de 1976 és una fita clau en la transició cap a la societat de la informació en la qual vivim immersos.
3. El disseny com a llenguatge: Jobs entenia que un objecte tecnològic no només havia de funcionar, sinó que havia de ser bonic i intuïtiu. Això va canviar la nostra relació amb els objectes: van passar de ser eines a ser extensions de la nostra identitat.

Més enllà dels xips: Un llegat social

La tecnologia que va néixer en aquell garatge ha transformat com treballem, com aprenem i, sobretot, com ens relacionem. Des de la primavera àrab fins als moviments climàtics actuals, la capacitat de tenir un centre de computació a la butxaca ha donat un poder a l’individu que era impensable l’any 1976.

Tanmateix, també ens convida a una reflexió crítica sobre la dependència tecnològica, la privacitat de les nostres dades i l’impacte ambiental de l’obsolescència programada.

Conclusió

L’efemèride d’avui ens recorda que les grans transformacions històriques no sempre comencen amb una guerra o un tractat internacional. De vegades, comencen amb la curiositat de dos joves que volien fer una cosa diferent.

Per a tots els que esteu a l’institut, el llegat d’aquell 1 d’abril de 1976 és una invitació a la creativitat: les eines que feu servir cada dia van ser imaginades per persones que, com vosaltres, volien canviar el futur.