El Black Friday, o Divendres Negre, s’ha convertit en l’autèntic tret de sortida per a la temporada de compres de Nadal arreu del món. Durant un dia, o fins i tot una setmana sencera, els descomptes inunden botigues físiques i, sobretot, plataformes en línia, creant un frenesí consumista que mou milers de milions. En els darrers anys s’ha ajuntat amb el Cyber Monday que se celebra demà.

Però, d’on prové realment aquesta tradició? És només una estratègia de màrqueting moderna, o amaga una història més rica i complexa?

Del caos circulatori al ‘negre’ comptable: La gènesi americana.

Per entendre el Black Friday, hem de viatjar als Estats Units, concretament a la ciutat de Filadèlfia a la dècada dels 50 i 60 del segle XX. El seu origen, contràriament al que molts podrien pensar, no té res a veure amb una gran promoció comercial inicial, sinó amb el caos que es generava als seus carrers.

La versió policial: trànsit i multituds (Anys seixanta)

El Black Friday se celebra el divendres immediatament posterior al Dia d’Acció de Gràcies, una de les festes més importants dels Estats Units. Aquesta data tradicionalment marcava l’inici oficiós de les compres de Nadal. A Filadèlfia, la situació esdevenia crítica per a les autoritats:

1. Aglomeracions: Milers de persones es desplaçaven al centre per aprofitar els primers dies de descomptes abans de Nadal.
2. Esdeveniments esportius: Sovint, la coincidència amb un important partit de futbol americà (com el de l’Exèrcit contra la Marina) afegia encara més gent a la ciutat.
3. Col·lapse: El trànsit de vehicles i vianants era tan dens que els policies i conductors d’autobusos van començar a referir-se a aquella jornada com el “Black Friday” o “Divendres Negre”. El terme reflectia la frustració i l’esgotament de passar llargues hores regulant un caos circulatori sense precedents.

Aquesta és la història que la premsa local i els cossos de seguretat van popularitzar a principis dels anys seixanta. El nom, per tant, tenia una connotació inicialment negativa i de desordre públic.

La versió comptable: dels números vermells als negres (anys vuitanta)

Amb el temps, els comerciants i el sector al detall van voler desfer-se d’aquesta associació negativa de “caos” i van idear una versió alternativa, molt més beneficiosa per al màrqueting, que va calar profundament. Aquesta segona explicació utilitza la terminologia comptable:

• Números vermells (Red): En comptabilitat, el color vermell es fa servir tradicionalment per indicar pèrdues o un balanç negatiu.
• Números negres (Black): El color negre, en canvi, s’associa amb els guanys o un balanç positiu.

Segons aquesta narrativa, el divendres posterior a Acció de Gràcies era el dia en què, gràcies a l’allau de vendes, els comptes dels comerços passaven finalment d’estar “en números vermells” (pèrdues acumulades durant l’any) a convertir-se “en números negres” (beneficis), donant així el tret de sortida a la temporada més lucrativa de l’any.

Tot i que la versió de Filadèlfia és la històricament més documentada per a l’origen del terme, la versió dels “números negres” va ser la que va catapultar el Black Friday com un esdeveniment de celebració i oportunitat comercial, i la que va ajudar a la seva posterior expansió.

La travessia cap a Europa: de la botiga en línia al fenomen global

Durant dècades, el Black Friday va ser una tradició purament americana. No obstant això, amb l’arribada del segle XXI, l’expansió del comerç electrònic i la globalització, la campanya va fer el salt a la resta del món, incloent-hi Catalunya i la resta d’Europa.

El paper d’Apple i el comerç electrònic

La clau de la seva expansió internacional es troba en dos factors interconnectats: les grans marques multinacionals i el comerç online.

• Els pioners: Al voltant de l’any 2010, empreses com Apple van ser de les primeres a importar tímidament la jornada de descomptes a països europeus, incloent-hi Espanya, amb l’objectiu de replicar l’èxit massiu que tenien al seu país d’origen.
• La relaxació normativa: Un factor important a l’estat espanyol va ser el canvi en la normativa de rebaixes, que tradicionalment limitava els períodes de descomptes a gener i juliol. La flexibilització d’aquesta llei va permetre als comerços oferir promocions més lliurement.
• La consolidació (2012-2013): La cadena alemanya MediaMarkt va ser una de les principals responsables del “boom” inicial a l’estat el 2012. Tot i una acollida inicialment cautelosa, l’any següent, gegants com Amazon i El Corte Inglés van adoptar la celebració, donant-li una visibilitat massiva.

A partir d’aquell moment, el Black Friday va deixar de ser una anècdota i es va consolidar com la campanya de vendes més potent de l’any, superant fins i tot les clàssiques rebaixes de gener.

De divendres negre a la ‘Black Week’

L’èxit va ser tan gran que els comerços van decidir esprémer la fórmula al màxim. El que inicialment era un únic dia de descomptes es va anar allargant:

• Cyber Monday: Nascut als Estats Units per a impulsar les vendes en línia el dilluns posterior al Black Friday, ràpidament es va fusionar amb la campanya, creant un cap de setmana llarg d’ofertes.
• Black Week: Avui dia, moltes empreses comencen les ofertes la setmana anterior al Divendres Negre, convertint-lo en una “Setmana Negra” o, fins i tot, campanyes que duren tot el mes de novembre.

El Black Friday com a preàmbul nadalenc

La funció principal del Black Friday, tant als EUA com a Espanya, és clara: inaugurar oficialment la temporada de compres de Nadal. Aquesta estratègia té múltiples beneficis per als comerços i ha canviat la manera com els consumidors planifiquen les seves despeses:

1. Facturació avançada: Permet als comerços al detall avançar una part substancial de la facturació de la campanya de Nadal a finals de novembre, millorant la seva liquiditat i el balanç comptable.
2. Desestacionalització: Ajuda a distribuir la demanda, evitant el col·lapse logístic i de personal que es produiria si totes les compres es concentressin la setmana abans de Nadal.
3. Impuls al comerç electrònic: En ser un esdeveniment importat i desenvolupat a l’era d’internet, el Black Friday és fonamental per a les vendes en línia, consolidant un hàbit de compra digital de cara a Nadal.

En definitiva, el Black Friday és la unió perfecta entre la tradició americana, la necessitat comptable dels comerços i la facilitat logística i de promoció que ofereix el món digital. Un fenomen que va néixer del caos circulatori, es va reinventar com a símbol de prosperitat econòmica i avui és el pilar indiscutible del nostre calendari consumista prenadalenc.

Per tant, alerta amb les falses ofertes (no tots els descomptes són reals) i sempre que puguis, fes una compra al petit comerç de devora casa teva. Els ajudes a sobreviure en un món dominant per les grans empreses comercials, tan físiques com en línia.