El 15 d’abril de 1829, la Cambra dels Comuns del Parlament britànic va ser testimoni d’un esdeveniment que canviaria per sempre la història de la seguretat ciutadana: la presentació del projecte de llei per a la creació de la Policia Metropolitana de Londres, més coneguda com a Scotland Yard.

Un context de criminalitat creixent

A principis del segle XIX, Londres era una ciutat en plena expansió, amb una població creixent i una taxa de criminalitat que augmentava de manera alarmant. El sistema de justícia existent, basat en guàrdies nocturns i policies parroquials, era insuficient per a fer front a la situació.

Sir Robert Peel, el pare de la policia moderna

La iniciativa de crear una força policial centralitzada va ser obra de Sir Robert Peel, aleshores secretari d’Interior. Peel, que ja havia demostrat el seu interès per la reforma del sistema penal, va presentar un projecte de llei que proposava la creació d’un cos de policia professional, uniformat i organitzat, amb l’objectiu de prevenir el crim i mantenir l’ordre públic.

La Metropolitan Police Act

La llei, coneguda com a Metropolitan Police Act, va ser aprovada pel Parlament i va entrar en vigor el 29 de setembre de 1829. El nou cos de policia, inicialment format per 1.000 agents, va establir la seva seu a Great Scotland Yard, un carreró proper al Palau de Westminster, d’on va prendre el seu nom.

Principis innovadors

La Policia Metropolitana de Londres va introduir principis innovadors que han influït en la policia moderna fins als nostres dies:

• Prevenció del crim: L’objectiu principal era prevenir el crim, no només detenir els delinqüents després que haguessin comès un delicte.
• Força policial civil: Es va establir una força policial civil, no militar, amb l’ús de la força com a últim recurs.
• Policia de proximitat: Els agents patrullaven a peu, establint una presència visible i interactuant amb la comunitat.
• Reclutament i formació: Es van establir criteris de reclutament i formació per a assegurar la professionalitat dels agents.

Un llegat durador

Scotland Yard es va convertir ràpidament en un model per a altres forces policials arreu del món. La seva reputació de professionalitat i eficàcia la va convertir en una icona de la seguretat ciutadana. Avui dia, la Policia Metropolitana de Londres continua sent una de les forces policials més importants del món, i el seu llegat es pot veure en les pràctiques policials modernes a tot el món.