El 13 de març de 1925, l’estat de Tennessee, als Estats Units, va aprovar la Llei Butler, una normativa que prohibia l’ensenyament de la teoria de l’evolució de Charles Darwin a les escoles públiques. Aquesta llei, que va generar un intens debat a tot el país, va posar de manifest el conflicte entre la ciència i la interpretació literal de la Bíblia.

El context

A principis del segle XX, els Estats Units vivien una època de canvis socials i culturals. L’auge de la ciència i la tecnologia contrastava amb el ressorgiment del fonamentalisme religiós, que defensava la interpretació literal de les Sagrades Escriptures. La teoria de l’evolució, presentada per Charles Darwin a la seva obra L’origen de les espècies (1859), va ser considerada per molts com una amenaça per a la fe cristiana.

La Llei Butler

La Llei Butler, impulsada pels grups fonamentalistes, establia que era il·legal «ensenyar qualsevol teoria que negui la història de la Creació divina de l’home tal com s’ensenya a la Bíblia, i que en lloc d’això ensenyi que l’home ha descendit d’una ordre d’animals inferiors». La seva aprovació va provocar una onada de protestes per part de científics, intel·lectuals i defensors de la llibertat d’ensenyament.

El Judici del Mico

El conflicte va assolir el seu punt àlgid amb el famós «Judici del Mico» (Scopes Monkey Trial), celebrat a Dayton, Tennessee, el juliol de 1925. John Scopes, un professor de ciències, va ser acusat d’infringir la Llei Butler en ensenyar la teoria de l’evolució als seus alumnes. El judici, que va ser seguit per tot el país a través dels mitjans de comunicació, va enfrontar l’advocat defensor Clarence Darrow, un defensor de la ciència i la llibertat d’expressió, amb William Jennings Bryan, un destacat polític i defensor del creacionisme.

L’impacte:

Tot i que Scopes va ser declarat culpable i condemnat a una multa, el judici va servir per posar de manifest la irracionalitat de la Llei Butler i la importància de la llibertat d’ensenyament. La llei va ser derogada el 1967, però el debat entre creacionisme i evolucionisme continua viu avui dia.