El 20 de febrer de 1935, Caroline Mikkelsen va fer història en convertir-se en la primera dona a trepitjar el continent antàrtic. Aquesta fita va marcar un abans i un després en l’exploració polar i va obrir el camí a les dones en un camp tradicionalment dominat per homes.

Una exploració fortuïta

Mikkelsen no era una exploradora professional. Va acompanyar el seu marit, el capità Klarius Mikkelsen, en una expedició balenera noruega a l’Antàrtida. Durant una parada a la costa, va tenir l’oportunitat de desembarcar juntament amb la resta de la tripulació.

El vaixell va atracar a la costa de l’actual Terra de Mac Robertson, a l’Antàrtida Oriental. Mikkelsen va baixar del vaixell i va trepitjar per primera vegada aquell territori glaçat. Va plantar la bandera noruega i va construir un petit cairn de pedres per deixar constància del seu pas.

El llegat de Mikkelsen

Tot i que la seva gesta va passar relativament desapercebuda en el seu moment, amb el temps ha estat reconeguda com un important assoliment. Mikkelsen va demostrar que les dones també podien participar en l’exploració d’un dels llocs més inhòspits del planeta.

La història de Caroline Mikkelsen ens convida a reflexionar sobre el paper de les dones en la ciència i l’exploració. Durant dècades, les dones han estat sovint excloses d’aquests camps, però la seva contribució ha estat fonamental. Avui, dones de tot el món treballen en la investigació antàrtica, ampliant els nostres coneixements sobre aquest continent fascinant i vulnerable.

L’Antàrtida avui

L’Antàrtida és un territori protegit per un tractat internacional que promou la investigació científica i la conservació del medi ambient. El continent juga un paper crucial en la regulació del clima global i és la llar d’una gran varietat d’espècies animals i vegetals.