El 18 de desembre no només marca l’inici de la recta final cap a Nadal, sinó que també commemora una efemèride important en la història de casa nostra: la celebració del primer sorteig de la Loteria de Nadal. Però, curiosament, aquest sorteig tan arrelat a la tradició nadalenca no va néixer en un ambient festiu, sinó en plena Guerra del Francès, a Cadis l’any 1812.

Un context històric convuls

Per entendre el naixement de la Loteria de Nadal, hem de retrocedir a principis del segle XIX. Espanya es trobava immersa en una guerra contra les tropes napoleòniques. La invasió francesa havia desestabilitzat el país i les arques de l’Estat estaven pràcticament buides. En aquest context de crisi i necessitat, va sorgir la idea d’un sorteig amb l’objectiu de recaptar fons per a la Hisenda Pública.

Cadis: refugi i bressol de la Loteria

Cadis, una de les poques ciutats que resistia l’ocupació francesa, es va convertir en el centre neuràlgic de la resistència espanyola. Va ser allà, en un ambient de setge i dificultats, on va tenir lloc el primer sorteig de la Loteria “Moderna”, predecessor de l’actual Loteria de Nadal. El seu impulsor va ser Ciriaco González Carvajal, ministre del Consell i Cambra d’Índies, qui va veure en aquest sorteig una oportunitat per obtenir recursos econòmics.

El primer sorteig i la seva evolució:

Aquest primer sorteig, celebrat el 18 de desembre de 1812, dista molt de la imatge que tenim avui dia. No hi havia bombos, ni nens de San Ildefonso cantant els números. Tot i això, va establir les bases d’una tradició que ha perdurat fins als nostres dies. El premi “Gordo” (la grossa de Nadal) d’aquella època va ser per al número 03604, un número que avui dia seria anecdòtic, però que en aquell moment representava una gran fortuna: 4000 pessetes.

Amb el temps, el sorteig va anar evolucionant. L’any 1814 es va traslladar a Madrid, i el 1892 va adoptar oficialment el nom de “Sorteig de Nadal”. La imatge dels nens de San Ildefonso cantant els números es va consolidar al segle XX, convertint-se en un dels símbols més característics del sorteig.

Més que un sorteig, una tradició.

Avui dia, la Loteria de Nadal és molt més que un simple sorteig. S’ha convertit en una tradició arrelada a la cultura espanyola, un moment d’il·lusió i esperança que es comparteix amb familiars i amics. Cada 22 de desembre, milions de persones s’uneixen davant el televisor o la ràdio per seguir el sorteig, amb l’esperança de ser agraciats amb algun premi.

En recordar l’efemèride del 18 de desembre, no només celebrem l’aniversari del primer sorteig, sinó que també recordem un període crucial en la història d’Espanya i com, fins i tot en temps de guerra, va sorgir una tradició que ha perdurat durant més de dos segles. La pròxima vegada que vegis el sorteig de la Loteria de Nadal, recorda que els seus orígens es remunten a una Cadis assetjada, bressol d’una tradició que continua viva.