Avui, 4 de desembre, commemorem un esdeveniment fonamental en la història dels Estats Units: la fundació de la missió Illiniwek a la vora del llac Michigan el 1674. Aquesta missió, establerta pel pare jesuïta Jacques Marquette, es considera l’origen de la que avui coneixem com a Chicago, una de les ciutats més importants del món.

Jacques Marquette i la missió Illiniwek

El pare Marquette era un missioner francès que va arribar a Amèrica del Nord a mitjan segle XVII amb l’objectiu d’evangelitzar les tribus natives americanes. Va explorar extenses regions de l’actual Midwest dels Estats Units, establint relacions pacífiques amb els nadius i fundant diverses missions.

La missió Illiniwek, ubicada prop de l’actual Chicago, va ser un dels seus projectes més importants. Aquest establiment religiós tenia com a objectiu no només evangelitzar sinó també proporcionar assistència mèdica i educació als Illinois, una tribu algonquina que habitava la regió.

Els primers assentaments i el creixement de Chicago

Després de l’abandonament de la missió Illiniwek a finals del segle XVII, la zona va romandre relativament despoblada durant diversos anys. No va ser fins al segle XIX que es va produir un creixement significatiu de la població, gràcies a la construcció del Canal d’Illinois i Michigan, que va connectar els Grans Llacs amb el riu Mississipi i va convertir Chicago en un important centre de transport.

A mitjan segle XIX, Chicago es va convertir en una ciutat industrial en auge, gràcies al desenvolupament de la indústria càrnia i la construcció. El gran incendi de 1871 va destruir gran part de la ciutat, però Chicago es va reconstruir ràpidament i va continuar creixent a un ritme vertiginós.

Chicago avui: una metròpoli global

Avui en dia, Chicago és una de les ciutats més importants dels Estats Units i del món. És un centre financer, comercial i cultural de primer ordre, coneguda per la seva arquitectura, la seva música, la seva gastronomia i la seva rica història.

La fundació de la missió Illiniwek per part del pare Jacques Marquette marca l’inici d’una història fascinant que ha convertit Chicago en una de les ciutats més dinàmiques i cosmopolites del món.